トウカイトリックの偉業を振り返る：10歳馬が挑んだ長距離戦の魅力
2012年のステイヤーズSで史上2頭目となる10歳馬のJRA平地重賞制覇を成し遂げた個性派ステイヤー、トウカイトリック。その干支が一巡した今年、彼の歩んだ軌跡を振り返ります。
トウカイトリックの生涯と栄光
トウカイトリックは父エルコンドルパサー、母ズーナクア、母の父Silver Hawkという良血馬として、2002年にデビューしました。2歳の夏に小倉で初勝利を挙げた後、3歳時には神戸新聞杯でディープインパクトの7着、福島記念でグラスボンバーの2着と、早くからその素質を示しました。本格化は古馬になってからで、5歳時にはダイヤモンドSで初の重賞勝利を飾り、天皇賞（春）では3着と好走するなど、中長距離戦線でその名を刻みました。
競走生活を続ける中で、彼の同期であるディープインパクトや1歳下のメイショウサムソンが引退していく中、トウカイトリックは一線級での活躍を続けました。そして10歳となった2012年、ステイヤーズSで8番人気の低評価を覆し、約3年ぶりの重賞勝利を達成。この勝利は競馬界にとっても異例の快挙であり、多くのファンを魅了しました。
引退後の2014年、トウカイトリックは不幸にも骨折により安楽死となりましたが、その生涯をかけた戦いは多くの人々の心に深く刻まれています。
暮れの中山開催とステイヤーズSの特徴
暮れの中山開催は、年末の「餅つき競馬」としてフルゲートによる荒れた展開が期待されるシーズン。今年の開幕日は11月最終日となり、少し早めのスタートです。ステイヤーズSは内回りを2周半し、急坂を3度越える過酷なコース設定。スタミナだけでなく、コーナリングの巧拙も求められるレースです。
過去10年のデータを振り返ると、1番人気馬の複勝率は70.0%と堅実ですが、アルバートの3連覇を除くと近年の成績は冴えません。むしろ6〜8番人気の馬が4勝しており、人気薄の激走も十分に期待できます。特に距離適性や内回りへの適性が重要な鍵を握ります。
年齢・ローテーション別の注目ポイント
若手の参戦は少なく、4歳が複勝率43.8%と堅実。一方、6歳馬も勝率12.1%、複勝率27.3%で、5歳馬を上回る好成績を残しています。今年の注目馬であるシュヴァリエローズは充実期にあり、長距離適性が試される一戦となりそうです。
また、アルゼンチン共和国杯や京都大賞典といった前哨戦の結果も重要な参考材料。特に前走で上位人気に支持されながら振るわなかった馬は、舞台替わりで巻き返しが期待できます。
決め手が勝敗を左右する
スタミナが問われる長距離戦ながら、ステイヤーズSでは決め手が大きな勝敗の鍵となります。過去のデータでは、上がり最速の馬が圧倒的な成績を収めており、後半の脚質が重要視される舞台。特にラスト600mの伸びが結果を左右するため、鋭い末脚を持つ馬に注目が集まります。
トウカイトリックの偉業を胸に、2024年のステイヤーズSでも新たな歴史が刻まれることを期待したいところです。
